肺炎球菌ってなに？

肺炎球菌というのは、子どもの感染症の二大原因のうちのひとつの細菌です。
まわりを莢膜（きょうまく）というかたい殻におおわれた菌で、人間の免疫が攻撃しにくい構造をしています。なかでも小さい子ども、特に赤ちゃんのうちは、まだこの細菌に対する抵抗力がありません。このため、細菌性髄膜炎など症状の重い病気をおこしたりします。

カゼやインフルエンザにかかった後に、肺炎をおこしたり、中耳炎にかかりやすくなることはありませんか？　このようなときも肺炎球菌が悪さをしていることがあります。

■ 肺炎球菌の写真